Die Aufgaben des Deutschen Roten Kreuzes werden zu weiten Teilen ehrenamtlich erbracht, unterteilt in fünf große Arbeitsfelder – die Gemeinschaften. Die größte Gemeinschaft ist die Wohlfahrts- und Sozialarbeit, gefolgt von den Bereitschaften, dem Jugendrotkreuz, der Wasserwacht und der Bergwacht. Nahezu 17.000 Helfer engagieren sich in Hessen im Ehrenamt des Deutschen Roten Kreuzes. Sie leisten einen wesentlichen Beitrag dazu, dass unsere Gesellschaft in einem sozialen Gleichgewicht bleibt. 

Das Ehrenamt des Deutschen Roten Kreuzes ist die wichtigste und größte Säule der Rotkreuzarbeit. Das Operative Ehrenamt organisiert sich innerhalb der fünf Rotkreuzgemeinschaften. Es wird durch die Verbandsärzte, die K-Beauftragten und die Konventionsbeauftragten unterstützt und durch den Ausschuss Ehrenamtlicher Dienst im DRK-Landesverband Hessen e.V. koordiniert. 

Das DRK ist Teil des komplexen Hilfeleistungssystems der Bundesrepublik Deutschland und leistet gemeinsam mit anderen Organisationen wie dem technischen Hilfswerk und den Feuerwehren wichtige, teils öffentliche Aufgaben, darunter den Rettungsdienst und den Katastrophenschutz. Deshalb wird die Rotkreuzarbeit durch ein eigenes Gesetz geregelt, das Rotkreuzgesetz.

Das Ehrenamt einer jeden Gemeinschaft arbeitet neutral und unabhängig. Es verfügt über eigene Führungsstrukturen, organisiert sich innerhalb seiner Ortsverbände selbst und wird durch hauptamtliche Mitwirkende aus den Kreis- und Landesverbänden unterstützt.